顶管施工技术的发展趋势主要体现在以下几个方面：
智能化与自动化程度提升：将进一步融合微电子技术、工业传感技术、实时控制技术和现代控制理论等，实现顶管机的全自动控制。比如可根据预设的管道线路和参数，自动调整顶进速度、方向和力度，提高纠偏精度，减少人工干预，降低劳动强度，提高施工质量和效率。
适应复杂地质条件能力增强：开发能适应各种复杂地质条件的顶管机和施工工艺，如针对硬岩地层的岩石顶管机、适应高水压环境的密封技术等。像海瑞克开发的新型 avn800hr，用于硬岩条件下的小直径隧道掘进，配备了更坚固的主轴承、更大的扭矩等，可成功掘进岩石强度高达 140mpa 的地质。
大断面与小直径两极发展：一方面，为满足城市地下空间开发需求，如建设地铁车站、地下商场等，大断面矩形顶管技术将不断发展，目前大断面矩形顶管设备的断面面积已达到 153m²。另一方面，小直径顶管技术也将得到更多应用，小直径可达 75mm，可用于一些特殊场所的管道铺设。
施工形式与工艺多元化：在土压式、泥水加压式等现有顶管施工技术的基础上，管套式、气泡式等更多形式的顶管施工技术将被研发和应用。同时，通过优化泥浆配制、注浆减摩等工艺，提高施工效率和质量，减少对周围土体的扰动。
长距离顶进技术突破：随着高精度长距离测量技术的进步、通风系统的完善、中继间技术和注浆减摩技术的发展等，一次性顶进距离将不断刷新，各种复杂曲线顶管也会陆续出现。目前矩形顶管的大顶进距离已达到 690m。
环保节能要求提高：采用绿色环保的施工材料和工艺，如使用可降解的泥浆材料、推广应用钢筋混凝土管片等。同时，优化施工流程，减少能源消耗和污染物排放，利用太阳能、风能等可再生能源作为施工现场的供电来源。
数字化与信息化管理加强：运用 BIM 技术、大数据、物联网等，建立顶管施工的数字化模型和信息化管理平台。对施工过程中的各种数据进行实时监测、分析和处理，实现施工进度、质量、安全等的精细化管理，为决策提供科学依据。
应用领域不断拓展：从传统的市政管道铺设，向涵顶进、地下人行通道管棚式施工、轨道交通等更多领域拓展。在轨道交通工程车站主体、附属工程及区间隧道工程中，顶管法的应用将越来越广泛。